VLAIO : Qu'est-ce que VLAIO et comment financer l'innovation en Flandre ?

Qu'est-ce que VLAIO ?

VLAIO, acronyme de Vlaanderen Innoveren & Ondernemen (Flandre Innovation & Entrepreneuriat), est l'agence du gouvernement flamand chargee de soutenir l'innovation et l'entrepreneuriat en Region flamande. C'est le point de contact central pour toute entreprise flamande qui cherche un soutien financier ou un accompagnement pour ses projets d'innovation, de digitalisation ou de croissance.

VLAIO se distingue par la diversite de ses instruments de financement, qui couvrent l'ensemble du parcours d'innovation d'une entreprise : depuis le conseil strategique initial jusqu'aux grands projets de recherche industrielle, en passant par le developpement experimental et la formation. Pour les entreprises technologiques, VLAIO est un partenaire stratégique qui peut cofinancer des projets de developpement logiciel, d'intelligence artificielle, de plateforme numerique et plus generalement tout projet comportant une composante d'innovation.

Les programmes de financement VLAIO

VLAIO propose plusieurs types de subsides adaptes a differents besoins et niveaux de maturite.

• KMO-portefeuille (SME Wallet) : c'est le programme phare pour les PME flamandes. Il permet de financer des formations et des prestations de conseil aupres de prestataires agrees. Le subside couvre jusqu'a 30 % des couts pour les formations et le conseil, avec un plafond annuel de 7 500 euros. C'est un outil ideal pour financer un audit de maturite numerique, une formation technique ou un accompagnement strategique en amont d'un projet de digitalisation.
• Projets de developpement : ce programme finance les projets qui transforment des connaissances existantes en nouveaux produits, procedes ou services. Le taux d'aide va de 25 % a 50 % selon la taille de l'entreprise et le type de projet. La duree maximale est de 2 ans et le budget minimal est de 25 000 euros.
• Projets de recherche : destines aux projets de recherche industrielle plus fondamentale, avec des taux d'aide plus eleves (jusqu'a 60 % pour les petites entreprises). Ces projets ont generalement une duree de 2 a 4 ans et impliquent souvent une collaboration avec des universites ou des centres de recherche.
• VLAIO Sprint : un programme de soutien pour les projets a realisation rapide, avec un processus de demande simplifie et des delais d'evaluation reduits. Ideal pour des projets de 6 a 12 mois.
• Conseil en innovation : VLAIO met a disposition un reseau de conseillers qui accompagnent gratuitement les entreprises dans la structuration de leurs projets d'innovation et l'orientation vers les bons programmes de financement.

Criteres d'eligibilite

Les conditions d'acces aux programmes VLAIO varient selon le type de subside, mais les criteres communs incluent :

• Siege d'exploitation en Flandre : l'entreprise doit avoir un siege d'exploitation actif en Region flamande. C'est le critere geographique fondamental.
• Statut PME : pour le KMO-portefeuille et certains taux majores, l'entreprise doit repondre a la definition europeenne de PME (moins de 250 employes, chiffre d'affaires inferieur a 50 millions d'euros).
• Caractere innovant : pour les projets de developpement et de recherche, le projet doit demontrer un apport innovant clair par rapport aux solutions existantes sur le marche.
• Viabilite financiere : l'entreprise doit prouver qu'elle dispose des fonds propres suffisants pour financer sa part du projet (la partie non subsidiee).

Exemple concret

Une entreprise industrielle de 45 employes basee a Anvers souhaite developper une plateforme de maintenance predictive pour ses equipements de production. Le projet implique le developpement de capteurs IoT, d'un systeme de collecte de donnees en temps reel et d'algorithmes de machine learning pour predire les pannes.

En collaboration avec KERN-IT, l'entreprise structure un dossier de projet de developpement VLAIO. Le budget total de 280 000 euros sur 24 mois comprend 160 000 euros de personnel interne (ingenieurs, techniciens), 80 000 euros de sous-traitance technique (KERN-IT pour le developpement de la plateforme web et les algorithmes ML) et 40 000 euros de frais d'equipement et de fonctionnement.

Avec un taux d'aide de 35 % (moyenne entreprise, projet de developpement), l'entreprise obtient un subside de 98 000 euros. En parallele, elle utilise le KMO-portefeuille pour financer une formation de son equipe IT sur les technologies cloud et DevOps, pour un montant supplementaire de 5 000 euros de subsides.

KERN-IT assure le developpement du backend en Python/Django, l'integration des capteurs IoT et le deploiement de l'infrastructure cloud, tout en aidant le client a respecter les jalons du dossier VLAIO.

Processus de demande

1. Consultation preliminaire : prendre contact avec un conseiller VLAIO pour valider l'adequation du projet avec les programmes disponibles. VLAIO organise regulierement des sessions d'information.
2. Preparation du dossier : rediger la proposition de projet avec une description detaillee de l'innovation, un plan de travail structure en work packages, un budget detaille et une analyse du marche.
3. Soumission en ligne : deposer le dossier sur le portail en ligne de VLAIO. Pour le KMO-portefeuille, la demande se fait directement en ligne de maniere simplifiee.
4. Evaluation par des experts : les projets de developpement et de recherche sont evalues par un panel d'experts independants. Le processus prend generalement de 2 a 3 mois.
5. Convention et demarrage : en cas d'approbation, une convention est signee et le projet peut demarrer officiellement.
6. Suivi et rapportage : des rapports intermediaires sont requis, et une visite sur site peut etre organisee par VLAIO pour verifier l'avancement.

Conclusion

VLAIO est un partenaire essentiel pour toute entreprise flamande qui souhaite innover et se digitaliser. La diversite de ses programmes, du KMO-portefeuille accessoire aux projets de recherche ambitieux, permet de trouver un financement adapte a chaque etape du parcours d'innovation. Pour les projets de developpement logiciel sur mesure, les subsides VLAIO peuvent reduire l'investissement net de 25 % a 50 %, rendant accessibles des projets qui auraient autrement ete hors de portee budgetaire. KERN-IT accompagne les entreprises flamandes dans le montage de leurs dossiers VLAIO et dans la realisation technique de leurs projets d'innovation numerique.